Irish Red Ale: la rossa d’Irlanda, morbida e caramellata
Rubino, accessibile, dal profilo caramellato e morbido. L’Irish Red Ale e’ uno degli stili piu’ riconoscibili dell’Irlanda, spesso eclissato dalla fama internazionale delle stout ma con una personalita’ ben definita e una storia altrettanto lunga.
Le origini: Kilkenny
La “rossa irlandese” e’ uno stile locale con radici nel XVIII secolo. La birreria di Kilkenny, fondata nel 1710 da John Smithwick, e’ uno dei punti di riferimento storici. Acquisita dalla Guinness nel 1965, la birreria ha continuato a produrre due versioni con profili diversi: la Smithwick’s, leggermente piu’ burrosa, destinata al consumo interno, e la Kilkenny Irish Beer, piu’ secca e pulita, pensata per l’export. Le “rosse” irlandesi hanno subito trasformazioni nel corso dei decenni, diventando progressivamente piu’ pulite e accessibili rispetto ai profili originali.
Profilo organolettico
L’Irish Red si presenta con un colore che va dal ramato all’ambrato con riflessi rubino. All’olfatto: malto caramellato, biscotto, note di toffee, luppolo discreto. In bocca e’ morbida, moderatamente dolce, con un amaro bilanciato e un finale abbastanza asciutto. Il corpo e’ medio-leggero, la carbonazione moderata.
- Colore: ambrato-rubino
- ABV: 4-5%
- IBU: 18-28
Una delle caratteristiche delle Irish Red tradizionali e’ la leggera nota di diacetile — il burro — considerata parte del carattere dello stile nelle versioni piu’ autentiche. In produzione industriale e’ generalmente ridotta o eliminata.
La spillatura in carboazoto
Come le stout irlandesi, anche le Irish Red Ale vengono spesso servite in carboazoto — una miscela di azoto e anidride carbonica — anziche’ in sola CO2. Il risultato e’ una schiuma compatta e cremosa, una consistenza setosa in bocca, una percezione di morbidezza maggiore rispetto alle ale servite con carbonazione standard. E’ una caratteristica che distingue nettamente la tradizione irlandese da quella inglese.
Diffusione e variazioni
Oltre alla Smithwick’s e alla Kilkenny, altri esempi classici includono Murphy’s Irish Red, Beamish Red e la Macardle’s Traditional Ale. La Mc Farland Red viene prodotta in Italia su licenza dalla Heineken. In Francia la Gorge Killian’s della Pelforth ha contribuito a diffondere lo stile nel continente europeo. Negli Stati Uniti la Irish Red e’ uno degli stili piu’ replicati dalle birrerie artigianali: una birra accessibile, equilibrata, ideale per avvicinarsi al mondo delle ale.