Double IPA e Imperial IPA
La Double IPA — nota anche come Imperial IPA o DIPA — è la versione estrema della India Pale Ale. Più alcol, più luppolo, più corpo: uno stile che porta ai limiti la filosofia birraia della luppolatura massima, pur mantenendo — nelle migliori versioni — un equilibrio sorprendente.
Storia e origini
La Double IPA come stile codificato nasce in California. Il momento fondativo è generalmente identificato con la Pliny the Elder di Russian River Brewing Company, formulata da Vinnie Cilurzo nel 2000 (Cilurzo aveva già sperimentato in questa direzione nel 1994 alla Blind Pig Brewery). Il termine “Imperial” era già usato per stout e porter extra-forti; applicarlo alla IPA era un passo naturale. La BJCP la inserisce come sottostile autonomo dell’IPA americana a partire dall’edizione 2004 delle linee guida.
Caratteristiche sensoriali
Colore (EBC): 10–28 EBC, dal dorato intenso all’ambra.
Amaro (IBU): 60–120 IBU, molto elevato.
Gradazione (ABV): 7,5–10,5% vol.
Aspetto: da limpida a leggermente velata.
Aroma: luppolo esplosivo con note resinose, citrine, fruttate; l’alcol è percettibile ma non pungente.
Gusto: amaro molto intenso, corpo medio-pieno con supporto maltato significativo (necessario per bilanciare l’alcol e il luppolo), finitura lunga e amara.
Tecnica produttiva
Per raggiungere le densità iniziali elevate (OG 1.075–1.100+) si aumenta la quantità di malto nel grist o si aggiunge zucchero fermentabile (saccarosio, destrosio) per alleggerire il corpo mantenendo l’alcol. La luppolatura è estrema: quantità di luppolo fino a 5–10 volte superiori a una IPA standard. Il dry hopping è quasi obbligatorio. Il lievito deve essere robusto e tollerante all’alcol. La fermentazione è più lenta e complessa; la maturazione più lunga. La gestione dell’astringenza è critica: troppo luppolo in bollitura crea tannini sgradevoli.
Birre di riferimento
Internazionali: Russian River Pliny the Elder, Bell’s Hopslam, Dogfish Head 90 Minute IPA, Firestone Walker Double Jack.
Italiane: Birra del Borgo Keto Reporter, Brewfist Spaceman, Birrificio Italiano Tipopils DIPA edition.
Come servirla e abbinarla
Servire a 10–12 °C in tulipano. La temperatura più alta rispetto alle IPA standard permette di apprezzare la complessità e di ammorbidire la percezione alcolica. È una birra da meditazione o da abbinare con cibo strutturato: formaggi erborinati, carni alla griglia, dolci al cioccolato fondente. Da consumare fresca, entro 3–6 mesi.
Conclusione
La Double IPA è il manifesto dell’eccesso virtuoso nel craft beer. Quando è ben fatta, nonostante i numeri estremi, mostra un equilibrio inaspettato. È lo stile che più di ogni altro mette alla prova la tecnica del birraio, perché nascondere i difetti dietro al luppolo è impossibile: tutto viene amplificato, pregi e difetti.